蝉在古人的心目中地位很高，栖息在高大的树木上，只吃露水树汁而不食人间烟火，向来被视为 纯洁、清高、通灵的象征。随着时间的推移，人们又赋予蝉更多的含义。如以一玉蝉佩在腰间，谐音"腰缠(蝉)万贯"，以一蝉伏卧在树叶上，定名为"金枝('知了'的谐音)玉叶"，也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为"一鸣惊人"(取蝉的鸣叫声)。

蝉，俗称知了，每到夏季，蝉蛹蜕去僵壳爬上树梢，鸣噪响亮，朝饮甘露，暮吟高枝，夏生秋亡，它的这一生命特征博得了古往今来众多人的喜爱，对它有着独特的审美情趣，蝉在古代是永生和高洁的象征，吸引了多少文人墨客来描绘它！

   蝉

     唐·虞世南

垂緌饮清露，流响出疏桐。

居高声自远，非是藉秋风。

意即蝉垂下像帽缨一样的触角吸吮着清澈甘甜的露水，响亮的声音从挺拔疏朗的梧桐树枝间传出。

蝉正是因为在高处发声它的声音才能传得远，并非是凭借秋风的力量。

咏蝉这首诗包含着诗人虞世南的夫子自道。他作为唐贞观年间画像悬挂在凌烟阁的二十四勋臣之一，名声在于博学多能，高洁耿介，与唐太宗谈论历代帝王为政得失，能够直言善谏，为贞观之治作出独特贡献。为此，唐太宗称他有“五绝”（德行、忠直、博学、文辞、书翰），并赞叹：“群臣皆如虞世南，天下何忧不理！”从他不是以鲲鹏鹰虎，而是以一只不甚起眼的蝉来自况，也可见其老成谨慎，以及有自知之明

薄宦梗还泛，家园早已荒芜杂草埋没脚胫。烦劳你的鸣叫我得借以自警，我也举家操守象你高洁不佞。

诗人以诗言志，借物喻人，情同古今。在本诗中，终生不得志的李商隐，闻蝉之声而兴，以蝉之高洁自警，喟叹身世之沦落飘零。

由于蝉栖于高枝，餐风宿露，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。骆宾王《在狱咏蝉》中说：“无人信高洁。”虞世南《蝉》有“居高声自远，非是藉秋风”的记载，他们都是用蝉喻指高洁的人品。 

因此蝉也就成为历代中国国画中常出现的一种题材！抒发作者的情怀！